Mei Ying (29) werkte twee jaar als leerkracht, toen ze merkte dat ze uitdaging miste. Gelukkig kon ze al vrij snel de functie van intern begeleider oppakken. Alsnog twijfelde ze: elk weekend was ze ontzettend moe van een drukke werkweek en ze verloor langzaam het plezier in haar werk. Dat moest anders. “Ik was me bewust van mijn eigen patronen, maar hoe doorbreek je die?”

Wanneer besefte je dat er iets moest veranderen?

“Ik liep vast, maakte me druk om dingen waar ik geen invloed op had en vond het lastig om mijn collega’s feedback te geven als ik iets niet prettig vond. Ik voelde me verantwoordelijk voor taken die niet van mij waren, maar durfde dat niet bespreekbaar te maken. Dat begon me op te vreten. Toen dacht ik: ik moet dit óf helemaal loslaten, óf ervoor zorgen dat ik durf aan te geven waar ik mee zit. Anders heb ik alleen mezelf ermee.”

Wat een dapper inzicht! Wist je meteen dat een coach je kon helpen?

“Ja, ik ben eigenlijk vrij snel gaan googelen naar een coach. Ik wist dat het probleem grotendeels bij mezelf lag, omdat ik het moeilijk vind om situaties los te laten en mensen aan te spreken. Maar goed, je bewust zijn van je eigen gedrag is één ding, maar hoe los je dat vervolgens op? Zo kwam ik bij Arnaud terecht.”

Hoe heeft Arnaud je geholpen?

“Arnaud gaf me opdrachten om mijn patronen te doorbreken. Bijvoorbeeld een spiegelopdracht waarbij ik een negatieve gedachte over mezelf hardop moest herhalen. Ik merkte dat hoe vaker je iets herhaalt tegen jezelf, hoe minder geloofwaardig het wordt. Zo zwakte de gedachte ‘Ik ben bang dat anderen mij niet professioneel vinden’ bijvoorbeeld af naarmate ik het meer zei. Ook legde Arnaud me uit dat ik, net als iedereen, bepaalde ‘leefregels’ heb: dat zijn zelfbedachte, ongeschreven regels waar ik en anderen aan moeten voldoen. Door situaties samen te ontleden en klein te maken, ging ik nadenken: is het wel oké om mezelf en anderen zo’n hoge lat op te leggen?”

“Verder ontdekte ik dat mijn perfectionisme me in de weg zit, en dat dat zich op verschillende manieren uit. Ik blokkeer bijvoorbeeld als iets niet perfect kan en doe dan liever niets, uit angst dat ik het anders fout doe. Zo werkt dat ook als ik een keuze moet maken: die maak ik dan liever niet. Nu herken ik dat patroon en dwing ik mezelf toch te doen wat ik lastig vind. Het komt altijd goed.”

En, merk je al verschil in je werk?

“Ja! Ik ben minder streng voor mezelf en durf me kwetsbaarder op te stellen. Vroeger vond ik dat ik geen fouten mocht maken en altijd sterk moest zijn. Nu besef ik dat ik ook maar een mens ben. Ik ga moeilijke situaties niet meer uit de weg, en dat geeft rust. Of het lastige gesprek nou wel of niet iets oplevert: er is in ieder geval een last van mijn schouders.”

Klinkt alsof je echt stappen hebt gezet!

“Zeker: ik heb meer zelfvertrouwen en herken sneller wanneer mijn perfectionisme me in de weg zit. Coaching hielp me om echt aan de slag te gaan met mijn eigen leerproces. Arnaud legde goed de methodiek uit achter de opdrachten die ik deed. Daardoor begreep ik nóg beter waar ik mee bezig was. Na elke sessie schreef ik een reflectieverslag en voerde ik nieuwe opdrachten uit. Zo groeide ik stap voor stap.”

“Je moet er wel voor openstaan, maar als je merkt dat je vastloopt, kan coaching je helpen om weer richting te vinden. Ik wist even niet meer hoe ik verder moest, maar Arnaud gaf me een duwtje in de goede richting. Dat raad ik iedereen aan.”