Machteld (27) begint vaak vol goede moed aan haar werkdag. Maar tóch zit ze drie minuten later alweer scrollend op Instagram. Tijdens ons coachingsgesprek gaf ze aan dat haar concentratie erg laag is en dat ze voortdurend haar focus verliest.

Herkenbaar? Goed nieuws: je bent heus niet lui. Het is namelijk je brein dat fluistert: “Hé, neem even pauze! Of doe iets leukers, dat mag ook.” Hoe zorg je ervoor dat je die pauzes wél neemt en je werkdag doorkomt zonder continu afgeleid te worden?

Je brein zoekt naar de makkelijkste weg

Ons brein doet constant een kosten-batenanalyse: ‘Is dit werk nu het beste wat ik kan doen? Of is er iets leukers, iets wat makkelijker is, of iets dat me beter beloont?’ Niet zo gek dus, dat je dan al snel naar je telefoon grijpt. Daar vind je namelijk een continue stroom aan nieuwe informatie en prikkels!

Maar die notificaties, sociale media en andere afleidingen zorgen er wel voor dat je brein sneller moe wordt. Ondanks dat nieuwe technologieën ons leven zogenaamd ‘makkelijker’ maken: AI en digitale tools versnellen het werk, maar verhogen tegelijkertijd te lat. Het werk dat overblijft is vaak juist cognitief zwaar.

Je brein geeft signalen, geen straf

Veel mensen denken nog steeds dat mentale vermoeidheid betekent dat je ‘batterij leeg is’. Maar volgens arbeids- en organisatiepsycholoog Erik Bijleveld werkt het anders. Vermoeidheid en focusverlies zijn signalen van je brein dat het tijd is voor een pauze. Bijlevelds onderzoek laat zien dat focusverlies geleidelijk gebeurt, als een soort glijdende afname van concentratie.

Zo probeerde Machteld bijvoorbeeld nog even dat ene mailtje af te maken en verloor daardoor ongemerkt haar energie en concentratie. Ondanks dat haar brein stiekem al signalen aan het geven was. Het probleem: we negeren al die signalen te lang en te vaak.

De slimme oplossing: pauzes plannen

Wacht niet tot je moe bent. Plan je pauzes, werk in kleine blokken, en zorg voor korte resetmomenten. Machteld en ik kwamen er samen achter dat ze baat heeft bij een structuur van 25 tot 45 minuten werken, gevolgd door een korte pauze. Het resultaat: ze is scherper, sneller en heeft energie over voor de leuke dingen buiten haar scherm!

Waarom werkt dit?

• Kleine doelen zijn overzichtelijk en bevredigend.
• Je hersenen krijgen mini-beloningen, waardoor vermoeidheid minder kans krijgt.
• Je reset je brein sneller met pauzes die niets met werk te maken hebben dan met een smartphonecheck.

Vijf micro-pauzes die wél werken (1–5 minuten)

Wat zijn dan die pauzes die niets te maken hebben met werk of een smartphonecheck? Een paar voorbeelden:

• Iets kleins eten (fruit, cracker, chocola mag ook).
• Even naar de wc lopen (ook als je niet hoeft).
• Mini-beweging: strekken, rondje lopen, schouders los.
• Een kort, niet-werkgerelateerde praatje met een collega.
• Even inchecken bij een vriend of familielid.

Probeer het ook zelfs eens: plan na 25 minuten werken een kleine niet-werkgerelateerde pauze en ontdek hoe je brein werkt. Het is geen magie, maar juist slim werken!

Wanneer het tijd is om écht in te grijpen

Nog even een kleine sidenote: een paar dagen minder scherp zijn is normaal, maar als je wekenlang moe wakker wordt, dingen vergeet of je werk als een berg voelt, is het tijd om in te grijpen. Vermoeidheid kan verschillende oorzaken hebben: werk, stress, slaaptekort, lichamelijke klachten of een medische aandoening. En soms heb je daar dan professionele hulp bij nodig.

Voel jij ook dat jij je concentratie verliest tijdens je werkdag? Ben je vaker moe? Laten we eens sparren! Geen langdurig traject, maar een concreet gesprek over waar jij tegenaan loopt. Je gaat naar huis met praktische handvatten waar je direct mee aan de slag kunt. Meld je hier aan: de koffie of thee staat al voor je klaar. Met een stukje Tony’s Chocolonely erbij natuurlijk!